আজ সন্ধ্যায় আরব আমিরাত ও বাংলাদেশ মুখোমুখি
ক্রীড়া প্রতিবেদক : ভারতের বিপক্ষে হার দিয়ে এশিয়া কাপের মিশন শুরু করেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। আজ ২৬ ফেব্রুয়ারি শুক্রবার সন্ধ্যায় টাইগাররা মুখোমুখি হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের। কোনো সন্দেহ নেই যে, আরব আমিরাত তুলনামূলকভাবে অনেক দুর্বল প্রতিপক্ষ। তবু খেলাটা টি -২০ বলে মাশরাফি বাগড়ম্বরতার পথে হাঁটলেন না। কোনো প্রতিপক্ষই সহজ নয় বলে নিরাপদে রইলেন।
তবে আজ আমিরাতকে নিয়েও বেশ সতর্ক থাকতে হচ্ছে বাংলাদেশকে। এশিয়া কাপের বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ের চেয়েও এগিয়ে থাকা আফগানিস্তানকে হারিয়ে দিয়েছিল আমিরাত।
ওই ম্যাচের ফলটাই শেষমেশ বাছাই পর্বের শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণ করে দিল। গত আসরে আফগানিস্তান প্রথম এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পেয়েছিল। এবার প্রথম সুযোগ তৈরি করে নিল আমিরাত। এ কারণে শুধু বাংলাদেশই নয়, দক্ষিণ এশিয়ার চার টেস্ট খেলুড়ে দেশের জন্যই একটা অচেনা প্রতিপক্ষও নিশ্চিত হয়ে গেল।
তবে বাকি তিন দলের জন্য ব্যাপারটা সমীকরণের হিসাবে সহজ হলেও বাংলাদেশের জন্য মোটেও তেমনটা নয়। কারণটাও স্পষ্ট, ভারতের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের মূল পর্বের প্রথম ম্যাচেই মাশরাফি বাহিনীর ওই ৪৫ রানের হার।
তাতে বেশ বড় একটা ধাক্কাই খেয়েছে স্বাগতিকরা। যে উত্তাপ নিয়ে ও লড়াইয়ের স্বপ্ন জাগিয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটা শুরু হয়েছিল, সেটার সমাপ্তি যে এমন একপেশে হবে, তা কেউ ভাবেনি।
আজ তাই জয়ের বিকল্প নেই বাংলাদেশের। প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলার আশা জিইয়ে রাখতে এই ম্যাচ জিততেই হবে বাংলাদেশকে।
শুধু তা-ই নয়, জিততে হবে বড় ব্যবধানে। অধিনায়কেরও একই কথা, আজেকর ম্যাচটি আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্টে টিকে থাকার ক্ষেত্রে।
ক্রিকেট অনিশ্চয়তার খেলা, ঠিক আছে। তবে টুর্নামেন্টের শিরোপার দাবিদার প্রতিটি দলই যেখানে আরব আমিরাতের বিপক্ষে নিশ্চিত বড় জয়ের প্রত্যাশায় মাঠে নামবে, সেখানে বাংলাদেশেরও তো উচিত হবে, বড়সড় একটা জয় নিয়ে রানরেট বাড়িয়ে নেওয়ার। সেটা না পারলে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে।
তবে আরব আমিরাত যত অচেনাই হোক, মাশরাফিরা যে চাপ নিচ্ছেন না, এটা কিন্তু বেশ পরিষ্কার। বাড়তি ভাবনা বা দুর্বল ভেবে অবজ্ঞা করার বোকামিও করছে না।
যতটা সম্ভব হালকা মেজাজে থাকার চেষ্টাই করা হচ্ছে। বাংলাদেশ তাই গতকাল কোনো অনুশীলন করেনি।
বৃহস্পতিবার অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজাও আমিরাত সম্পর্কে তাদের ধারণার কথা জানালেন। বললেন, ধারণা অবশ্যই আছে। আমরা কিছু ভিডিও ক্লিপস দেখেছি। তার পরও হয়তো বা অন্যান্য দলের ক্ষেত্রে যেভাবে থাকে, সেভাবে নেই। যতটুকু আছে, ততটুকুর মধ্যেই কর্মপরিকল্পনা করেছি।
অবশ্য সেই ২০১৪ সালের আমিরাত আর এই আমিরাতের চেহারা, দলীয় কাঠামো, আত্মবিশ্বাস ও শক্তির পার্থক্য বেশ ভালোই মনে হচ্ছে। হয়তো এ জন্যই মাশরাফি বিন মুর্তজা বৃহস্পতিবার হোটেলে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে আমিরাতকে বেশ ভালোই গুরুত্ব ও সমীহ করে তার বক্তব্য দিলেন।