ওয়েলসকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোয় ইংল্যান্ড
স্পোর্টস ডেস্ক: ওয়েলসের বিরুদ্ধে ৩-০ গোল ব্যবধানের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ফিল ফোডেন ও মার্কাস র্যাশফোর্ডের জোড়া গোলের সুবাদে এ জয় পায় ইংলিশরা। এরমাধ্যমে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলোয় যাচ্ছে ইংল্যান্ড। পরের রাউন্ডে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হবে সেনেগাল। এদিকে, পরের রাউন্ডে কোয়ালিফাই করার জন্য অন্তত ৪ গোলে জিততে হতো ওয়েলসকে। অথচ প্রায় সেই ব্যবধানে আজ হেরেছেন অ্যারন রামজে-বেলরা।
ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের এ ম্যাচের প্রথমার্ধকে চলতি বিশ্বকাপের সবচেয়ে নিস্তেজ লড়াইয়ের তকমা দেয়া যেতেই পারে। প্রথম দুই ম্যাচের প্রেরণাহীন পারফরমেন্সের পর মানসিকভাবেই কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন কিনা বেল-রামসেরা, সে প্রশ্নের উদয়ও স্বাভাবিক। আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে বি’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচের প্রথমার্ধে সেই নিষ্প্রভ ওয়েলসের রক্ষণও ভাঙতে পারেননি কেইন-রাশফোর্ডরা।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ওয়েলসের বিপক্ষে ড্র করলেই শেষ ষোলোর টিকেট নিশ্চিত হবে হ্যারি কেইনদের। আর, বেলদের সামনে জয়ের কোনো বিকল্প নেই- এমন সমীকরণ সামনে রেখে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই হয়ে ওঠে এলোমেলো পাস আর পরিকল্পনাহীন ফুটবলের প্রদর্শনী।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই মাঠে নিজেদের আধিপত্য ফিরে পাওয়ার চেষ্টা চালাতে থাকে ইংল্যান্ড। ম্যাচের ৫০ মিনিটে মার্কাস র্যাশফোর্ডের নেয়া চোখ ধাঁধানো এক ফ্রি কিক থেকে লিড পায় ইংল্যান্ড। এর ঠিক পরের মিনিটেই গোল ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফিল ফোডেন। ওয়েলস ডিফেন্ডারের ভুলে ডিবক্সের বিপদজনক এলাকায় বল পেলে বাম প্রান্তে ফিল ফোডেনের উদ্দেশে বল এগিয়ে দেন হ্যারি কেন। আর বল জালে জড়াতে একদমই কোনো ভুল করেননি ফোডেন।
দ্বিতীয়ার্ধে ৫ জন বদলি খেলোয়াড় মাঠে নামিয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাচের ৬৭ মিনিটে র্যাশফোর্ডের দ্বিতীয় গোলের সুবাদে আরও একদফা এগিয়ে যায় গ্যারেথ সাউথগেট শিষ্যরা। এটি ছিলো বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের পক্ষে শততম গোল। ম্যাচের বাকি সময়ে আক্রমণের ধার আর গতি দুটিই বাড়িয়ে দেয় ইংলিশরা। যদিও আর কোনো গোল আসেনি বাকি সময়ে। ফলে, ওয়েলসের বিরুদ্ধে ৩-০ গোল ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়লেন গ্রিলিশ-র্যাশফোর্ডরা।