খাগড়াছড়িতে তামাকের পরির্বতে ভুট্টা চাষ
ডেস্ক রিপাের্ট : খাগড়াছড়ি জেলার কৃষকরা এখন ভুট্টা চাষে লাভবান হচ্ছে। এ কারণে তারা তামাকের পরিবর্তে ভুট্টা চাষ করছে। খাগড়াছড়ি জেলার চেঙ্গী, মাইনী ও ফেনি নদীর তীরবর্তী উর্বর মাঝারী উচু মানের উর্বর জমিতে এক সময় তামাকের চাষ হতো। অল্প সেচে, অধিক ফলন এবং ভুট্টার বাজার ভালো থাকায় কয়েক বছর ধরে সেসব জায়গায় ভুট্টা চাষে স্থানীয় কৃষকরা লাভবান হচ্ছে। এক সময় পাহাড়িরা ভুট্টাকে নিজেদের খাবার হিসেবে চাষ করলেও সম্প্রতি বাণিজ্যিক ভিত্তিতে ভুট্টা চাষ বেছে নিয়েছেন তারা।
কৃষকরা জানান, তামাক চাষের ফলে কৃষকরা নানা রোগব্যাধিতে আক্রান্ত হচ্ছে। অন্যদিকে জমির উর্বরতা কমে যাচ্ছে। এ সব কারণে তারা তামাকের পরিবর্তে ভুট্টা চাষ করছে।
কৃষি বিভাগ জানায়, খাগড়াছড়ি জেলায় প্রতিবছর প্রায় আট হাজার হেক্টর মাঝারি উচু জমি পতিত থাকতো। কিন্তু ভুট্টা চাষ শুরু হওয়ায় এখন জেলায় আর কোনো জমি পতিত থাকছে না। কৃষি বিভাগের পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, গত বছর জেলায় সাড়ে ৯শ’ হেক্টর জমিতে ভুট্টার চাষ হয়েছে। চলতি মৌসুমে তা বেড়ে এক হাজার ২০ হেক্টরে উন্নীত হয়েছে। এ ছাড়া ভুট্টার রয়েছে বহুবিদ ব্যবহার। সাধারণত সিদ্ধ ও পুড়িয়ে ভুট্টা খাওয়া হয়। তবে সব চেয়ে বেশি ব্যবহার হয় হাঁস ও মুরগির খাবার হিসেবে। এ ছাড়া ভুট্টার কাণ্ড ও মোচা জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার হয়ে থাকে।
খাগড়াছড়ি কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা দোলন মল্লিক জানান, বিনামূলে বীজ ও সারসহ নানা প্রনোদনা দেওয়ার কারণে কৃষকদের ভুট্টা চাষে আগ্রহ বাড়ছে। সম্প্রতি বিভিন্ন কোম্পানি স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত ভুট্টা কিনে নিচ্ছেন। তাছাড়া আলু ও বেগুনসহ বিভিন্ন সবজির সাথে ভুট্টা সাথী ফসল হিসেবে চাষ হচ্ছে।
খাগড়াছড়ি কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের প্রশিক্ষণ কর্মকর্তা মো. আবুল কাশেম জানান, ভুট্টার দাম ভালো পাওয়ায় অনেক কৃষক তামাক চাষ ছেড়ে ভুট্টা চাষের দিকে ঝুঁকছে। সরকারি পৃষ্টপোষকতা পেলে ভুট্টা পাল্টে দিতে পারবে খাগড়াছড়ির অর্থনীতির চিত্র।