৩ নবাগতের উপরই আস্থা রাখছে ইংল্যান্ড
ঢাকা: অ্যাশেজ হার নিশ্চিত হয়েছে আগেই। ৪-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ইংল্যান্ডের সামনে এখন হোয়াইটওয়াশ হওয়ার শঙ্কা। কিন্তু এরপরও শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাওয়া সিডনি টেস্টে তিন নবাগতের উপরই আস্থা রাখতে যাচ্ছে তাদের টিম ম্যানেজমেন্ট। এই ৩ জন হচ্ছে ব্যাটসম্যান গ্যারি ব্যালান্স, লেগ স্পিনার স্কট বর্থউইক এবং ফাস্ট বোলার বয়েড র্যানকিন।
সিরিজের শেষ টেস্টে এই তিন নবাগতকে জায়গা করে দিতে বাদ পড়তে যাচ্ছেন ওপেনার মাইকেল কারবেরি, অলরাউন্ডার টিম ব্রেসনান ও বাঁহাতি স্পিনার মন্টি পানেসার। এদের মধ্যে পানেসার গোড়ালির আঘাতে ভূগছেন। তিনি মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত হওয়া বক্সিং ডে টেস্টেই দলের হয়ে প্রথম আত্মপ্রকাশ করেন চলতি অ্যাশেজে। ওপেনার মাইকেল কারবেরি ব্রিসবেন টেস্টে প্রতিশ্রতিশীল শুরু করলেও সিরিজ এগিয়ে চলার সঙ্গে সঙ্গে বিবর্ণ হয়ে পরতে থাকেন। আর মেলবোর্ন টেস্টে সুযোগ পেলেও টিম ব্রেসনান দলকে হতাশাই উপহার দেন। সিরিজের শেষ টেস্টেই দীর্ঘদেহী ফাস্ট বোলার র্যানকিন নিজেকে প্রমাণের সুযোগ পাচ্ছেন।
সর্বশেষ আট বছর আগেই ইংল্যান্ড এক সঙ্গে তিন খেলোয়াড়কে টেস্ট ক্যাপ তুলে দিয়েছিল। সেবার বর্তমান অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক, মন্টি পানেসার এবং একমাত্র টেস্ট খেলা ইয়ান ব্ল্যাকওয়েল ভারতের মাটিতে স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট খেলতে নামেন। কারবেরির অনুপস্থিতিতে সিরিজে ইতিমধ্যেই ৩ ও ৬ নম্বরে ব্যাট করতে নামা জো রুট এবার অধিনায়ক কুকের সঙ্গে ওপেনার হিসেবে মাঠে নামতে পারেন। সেক্ষেত্রে ইয়ান বেল ৩ নম্বরে উঠে আসবেন। চার নম্বরে পিটারসেন নিজের অবস্থানেই থাকবেন। ২৪ বছর বয়সী জিম্বাবুয়েতে জন্মগ্রহণ করা ব্যাটসম্যান ব্যালান্স ৫ নম্বরে এবং অলরাউন্ডার বেন স্টোকস ৬ নম্বরে ব্যাট করবেন বলে ইঙ্গিত মিলেছে।
অধিনায়ক কুক বলেন, ‘দলের এই পরিবর্তনে সিরিজে এতোদিন বঞ্চিত হওয়া খেলোয়াড়রা পার্থক্য গড়ে দেয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। এটা সত্যিই শিহরণমূলক। তাদের মাথায় থাকবে- একটা শতকই আগামীতে ইংল্যান্ডের হয়ে আরো টেস্ট খেলার সুযোগ করে দেবে।’ অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক অবশ্য আশা করছিলেন যে অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক ম্যাট প্রিয়রকে আবারো দলে সুযোগ দেয়া হবে। কিন্তু ইংলিশ দলপতি কুক সে সম্ভাবনা নাকচ করে দেন। তিনি জানান, জনি বেয়ারস্টো সাত নম্বরে ব্যাট করবেন।
চিরশত্রুদের হোয়াইটওয়াশ করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করা অস্ট্রেলিয়া অবশ্য শেষ টেস্টেও অপরিবর্তিত দল মাঠে নামানোর ঘোষণা দিয়েছে।