৩৯ বছর ধরে এশিয়া কাপ ফুটবল খেলতে ব্যর্থ বাংলাদেশ
নিজস্ব প্রতিবেদক : বাংলাদেশ উনচল্লিশ বছর আগে একবারই এশিয়া কাপ ফুটবলে অংশ নিয়েছিলো। ১৯৮০ সালে কুয়েতে অনুষ্ঠিত সেটি ছিলো এশিয়া কাপের সপ্তম আসর। দেখেতে দেখতে আরও ১০টি আসর গড়িয়ে গেলো, কিন্তু বাংলাদেশ আর এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ সৃষ্টি করতে পারেনি।
স্বাধীনতাত্তোর বাংলাদেশ ১৯৭৬ সালে এশিয়া কাপের ৬ষ্ঠ আসরের বাছাই পর্বে প্রথমবার অংশ নেয়ার লক্ষ্যে নাম এন্ট্রি করলেও দল গঠন করতে না পারায় নাম প্রত্যাহার করে নেয়া হয়। ১৯৮০ সালে বাছাই পর্বে উৎরে প্রথমবার এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলে বাংলাদেশ। তবে গ্রুপ পর্বের খেলায় একটি ম্যাচও জিততে পারেনি লাল-সবুজের দল। গ্রপ পর্বের প্রথম ম্যাচে উত্তর কোরিয়ার বিরুদ্ধে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে ৩-২ গেলো হেরে যায় বাংলাদেশ। ম্যাচে কাজী সালাউদ্দি ও চুন্নু গোল দুটি করেন। এরপর ইরান, চীন ও সিরিয়ার সামনে দাঁড়াতে পারেননি সালাউদ্দিনরা। বাংলাদেশের এশিয়া কাপে খেলার অভিজ্ঞতা বলতে এটুকুই।
এরপর দীর্ঘ সময় অতিক্রান্ত হলেও বাংলাদেশ কেন এশিয়া কাপ ফুটবলের মূলপর্বে খেলার সুযোগ পাচ্ছে না, এই প্রশ্নের উত্তরে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ বলেছেন, আমি আশি ও নব্বই দশকের কথা বলতে পারবো না। কাজী সালাউদ্দিনের নেতৃত্বে আমরা ২০০৮ সাল থেকে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক ফুটবলের উন্নয়নে কাজ করছি। সোহাগ বলেন, বিশ্বকাপের পরে এশিয়া কাপের মর্যদা। আমরা প্রতিবারই এশিয়া কাপে খেলার জন্য বাছাই পর্বে অংশ নিয়ে থাকি। আরব আমিরাতে চলমান ১৭তম আসরে খেলার লক্ষ্যে ২০১৬ সালে বাছাই পর্ব খেলেছিলাম।
বাফুফে সম্পাদক আরও বলেন, বিদেশি কোচ দেয়া থেকে শুরু করে পর্যাপ্ত সুযোগ সুবিধাসহ জাতীয় দল গঠন করা হলেও মাঠের খেলায় খেই হারিয়ে ফেলে খেলোয়াড়রা। অথচ এরাই ক্লাব ফুটবলে দুর্দান্ত পারফরম করে থাকে। আন্তর্জাতিক ফুটবলের ভালো ফলাফলের জন্য জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন প্রতিবারই বৈঠকও করেছেন। খেলোয়াড়রাও যার পরনাই চেষ্টা করেছে ভালো খেলতে। আমাদের ভাগ্য মন্দ, ভালো খেলেও বাছাইপর্ব উত্তীর্ণ হতে পরিনি। সোহাগ বলেন, আগামী এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলার জন্য ২০২১ সালের বাছাই পর্বে আরো বেশি কর্মসূচি হাতে নেবে বাফুফে।