আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়া, চাপে ইংল্যান্ড
অ্যাডিলেড: অস্ট্রেলিয়া সর্বশেষ অ্যাশেজ সিরিজ জিতেছিল ৫-০ ব্যবধানে। মৌসুমটি ছিল ২০০৬-০৭। কিন্তু এরপরই বেঁকে গেল তাদের পথ। ওই টেস্টে ছিলেন শেন ওয়ার্ন, গ্লেন ম্যাকগ্রা ও জাস্টিন ল্যাঙ্গারের মতো তারকারা। তাদের অবসরের পর অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট এলোমেলো, বলা চলে পতন ঘটল। ঘরের মাঠে পরের সিরিজে ২০১০-১১ মৌসুমে রিকি পন্টিংয়ের অস্ট্রেলিয়া তিনটি ইনিংস ব্যবধানে সিরিজ হারল (১-৩)। ওই মৌসুমে অসিরা পার্থ টেস্ট জিতলেও জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করা ভুলেই গেছিল।
কিন্তু এবার অপরিচিত দৃশ্য। গাব্বায় অসাধারণ পারফরমেন্স করে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বৃহস্পতিবার অ্যাডিলেড টেস্টে নামতে যাচ্ছে মাইকেল ক্লার্কের দল।
অ্যাডিলেডের নতুন উইকেটে যতটুকু জানা গেছে পেসাররা খুব বেশি সুবিধা পাবে না। পেলেও স্পিনাররা কিছুটা সুবিধা পেতে পারেন। এই ভেন্যুতে সম্প্রতি শেফিল্ড শিল্ডের দুটি ম্যাচই ড্র হয়েছে। আবহাওয়াও কিছুটা বেঁকে বসতে পারে জানাচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় টেস্টটি অমীমাংসিত থাকলে তা হবে অস্ট্রেলিয়ার জন্য তৃপ্তির। তৃতীয় টেস্টে স্বাগতিকরা আরও এগিয়ে থাকবে, কারণ ম্যাচটি হবে পার্থে ওয়াকার বাউন্সি উইকেটে।
আত্মবিশ্বাস বেশি স্বাগতিকদের দিকেই। তাই বলে তৃপ্তির ঢেকুর তুলে মাঠে যাচ্ছে না ক্লার্ক বাহিনী। সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা দিয়ে ইংলিশদের টানা চতুর্থ অ্যাশেজ জয়ের স্বপ্নকে গুড়িয়ে দিতে চায় তারা। অসি অধিনায়ক বলেন,‘আমি আপনাদের নিশ্চয়তা দিতে পারি দলের প্রত্যেক খেলোয়াড়ের পা মাটিতেই আছে। ব্রিসবেনে জয়ের পর আমাদের উদযাপন এমন ছিল না যে আমাদের দল ওতো বড় জয়ের উদযাপন কখনও করেনি। কারণ সবাই জানে এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। এটা মাত্র একটি টেস্ট জয়।’
আত্মবিশ্বাস স্বাগতিকদের থাকলেও ইংল্যান্ডের জন্য এই টেস্ট চাপের। গত টেস্টের পর আবারও উঠে এসেছে স্লেজিংয়ের বিষয়টি। আর জোনাথন ট্রটও বিষণ্নতা নিয়ে দেশে ফিরে গেছেন। তবুও নিজেদের দায়িত্ব কী সেটা ভালোভাবেই বুঝতে পারছেন সফরকারী অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক।
তিনি বলেন,‘যখন আমরা জাতীয় দলের জার্সি পরি তখন জানি আমাদের দায়িত্ব কী। আমরা জানি কতজন আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে, সেক্ষেত্রে আবেগ কোনো ব্যাপার নয়। কী করতে হবে সেটা আমরা জানি। খেলায় সঠিক বা ভুল হবে কি হবে না জানি না। কিন্তু আমরা মাঠে সর্বোচ্চ পারফরমেন্স নিশ্চিত করতে চাই।’
কোনো পরিবর্তন নেই অস্ট্রেলিয়া দলে। ব্রিসবেন জয়ী দল নিয়েই তারা মাঠে নামছে। অন্যদিকে ট্রট বাড়ি ফেরায় তার জায়গা পেতে পারেন অলরাউন্ডার টিম ব্রেসন্যান।